Extrait tiré du livre Larousse Ménager. Publié avec la collaboration de R.-E.-Jeanne Chancrin et de nombreux techniciens. Paris: Librairie Larousse, 1955.

Quelques idées directrices pour la transformation d’une cuisine ancienne − Si l’on veut moderniser une cuisine de conception ancienne, on se trouve souvent en face d’une alternative si l’on est locataire de l’appartement; ou bien il est possible d’exécuter toutes les transformations nécessaires, ou bien les exigences locatives demandent le maintien dans les lieux des éléments de construction.

Il est assez difficile de donner des directives précises pour la transformation d’une cuisine de conception ancienne, car cette conception présente d’infinies variétés. Toutefois, lorsqu’on veut transformer une telle cuisine, il semble que l’on puisse tenir compte des observations suivantes:

1e La première chose à envisager est la possibilité de concentration des postes de travail (épluchage et préparation des aliments, lavage, cuisson et présentation). Il faut donc essayer de rapprocher, avec le moins de dépenses possible, la conduite d’eau et l’évacuation des eaux usées de la source d’énergie utilisée pour les appareils de cuisson. L’installation des surfaces de travail et volumes de rangement se trouvera par la suite facilement réalisable;

2e On devra choisir judicieusement les appareils de cuisson et de production d’eau chaude en fonction de l’énergie à utiliser: gaz ou électricité. Si l’immeuble n’est pas équipé avec le courant force, l’installation particulière de cette forme de courant restant onéreuse, il faut donner la préférence au gaz. Si l’on utilise un appareil à combustible solide, vérifier l’état et le tirage des cheminées;

3e On doit alors prévoir ensuite l’évacuation des buées. Si la cuisine a une hotte, il faut la maintenir (la rajeunir si on en a la possibilité). Toutefois, elle devra être munie d’un ventilateur installé sur le conduit de fumée, qu’elle dissimule toujours. Si l’on utilise une cuisinière à combustible solide, le ventilateur devra, pour bien fonctionner, être placé sur un conduit voisin.

4e Le remplacement par un bloc-éviter d’un vieil évier toujours inconfortable s’impose ensuite, ou bien, sans réaliser cette dépense, on peut enserrer l’évier dans un petit placard moderne;

5e On peut alors, suivant les possibilités budgétaires, refaire les revêtements du sol et des murs, modifier l’étendue des fenêtres, refaire l’installation électrique (devenue dangereuse par ses malfaçons anciennes) selon les conceptions étudiées plus haut;

6e Une disposition nouvelle et rationnelle des appareils d’éclairage permet quelquefois de moderniser rapidement une cuisine. L’éclairage des postes de travail s’impose tout particulièrement, et l’éclairage fluorescent est à recommander;

7e Il ne reste plus qu’à établir les surfaces de travail et les volumes de rangement. Au sujet de ces derniers, certaines cuisines possèdent encore un rayonnage, qui eut une grande vogue. On peut utiliser ces rayonnages en les modernisant par des séparations nouvelles et en les dissimulant par des portes. On peut faire réaliser celles-ci en bois ou en panneaux de contre-plaqué recouvert ou non d’isolant.

On peut trouver aussi dans certaines cuisines des placards profonds fermés par de grandes portes. Il est toujours possible de les aménager rationnellement en les divisant. Ces divisions peuvent être réalisées en retrait dans le fond du placard, fermées par des portes correspondant à chacune d’elles. Les grandes portes peuvent être aménagées pour le rangement des balais, ustensiles d’entretien et se refermer sur le placard lui-même;

8e Enfin, les cuisines de conception très ancienne sont souvent traversées par les conduites d’eau et de gaz, absolument inesthétiques. On peut les dissimuler par un coffrage.

Life in the Willow Village, Ypsilanti, Michigan, 1955.

Extrait tiré du livre Visages de la politesse publié par Thérèse Thériault. Montréal et Paris. 1961. De la collection de Thérèse.

Savoir coudre n’est pas un luxe pour une femme, c’est une nécessité. La jeune fille autant que l’épouse et la mère, la religieuse ou la professionnelle n’échappent pas à cette nécessité.

Ce travail manuel n’a rien d’humiliant, il ne diminue aucunement la personnalité; au contraire, il l’enrichit. La jeune fille ou la femme qui croit afficher sa supériorité en affirmant qu’elle ne peut s’intéresser aux travaux de l’aiguille parce que seuls les problèmes de l’esprit la préoccupent se décerne elle-même un brevet d’infériorité. On ne peut se dire vraiment femme, et femme supérieure par surcroît, sans posséder les qualités propres à son sexe.

Les magasins offrent en vente du «tout fait» pour convenir à tous les goûts, comme à toutes les bourses. Ainsi, les personnes qui acceptent d’être habillées «en séries» n’ont d’autres soucis que de choisir et de payer. Malheureusement, le coût élevé de la confection les oblige souvent à sacrifier, en faveur du prix, la qualité des tissus et de la coupe.

Un peu d’habileté à manier l’aiguille leur permettrait, non pas d’exceller dans la haute couture, mais d’exécuter les modestes travaux de reprisage, de remodelage et de couture qui représentent une économie appréciable pour un budget.

Celles qui confectionnent elles-mêmes leurs vêtements ont l’avantage de porter des modèles exclusifs. N’est-il pas agréable de dire aux amis qui vous félicitent d’une toilette particulièrement réussie: «ma robe vient de mon atelier… pourquoi pas» ! La couturière éprouve alors un vif sentiment de fierté.

Coco Chanel et mannequin. Photographe: Douglas Kirkland. 1961.

Extrait tiré du livre Tenir maison: le livre le plus pratique qu’une maîtresse de maison puisse posséder publié par Françoise Gaudet-Smet. Montréal. 1968. De la collection de Thérèse.

Le savon est l’un des produits-maison le plus utilisé mais aussi le plus gaspillé. En poudre, il coule facilement et sans mesure; par la mousse qu’il multiplie, il donne des illusions. La mousse n’est que de l’air et ce n’est pas ce ui nettoie. D’innombrables dégâts sont créés surtout dans les lessiveuses automatiques et dans les égoûts par les enduits dus à l’usage de trop de détersif.

Le savon en pain, surtout pour le bain, laisse à l’usure des débris qu’il faut recueillir soigneusement. Il est de bon usage de tenir, accrochée au robinet de la baignoire, une pochette, avec corde coulissante, où chaque petit morceau recueilli et inclus, devient nettoyant par la mitaine (sans pouce) qui l’emprisonne.

Il est aussi facile de hacher tous les morceaux de savon; de les mettre à chauffer et à bouillir, une partie de miettes et quatre parties d’eau. Embouteillé, c’est un excellent savon liquide toujours à portée de main.

Les restes de savon haché peuvent être aussi tassé dans un pied de bas de coton, trempés dans l’eau bouillante et maniés pour former une boule en liant la glue; saucés ensuite dans l’eau glacée, ils durcissent et font une excellente savonnette tout-usage, où savon il faut.

Une débarbouillette cousue et finie avec un élastique comme un poignet ouvert par où entrer les morceaux de savon deviendra utile comme une mitaine savonneuse où glisser la main.

Il faut toujours un pain de savon d’usage pratique au lavabo pour laver les mains. Afin de le faire durer le plus longtemps possible, comme pour en tirer meilleur rendement de décrassage, apportez du sable fin d’une plage où il y en a en abondance. Tenez-en à portée de la main, et chaque fois que le pain de savon aura servi, plutôt que de le laisse s’anéantir dans une eau qui le délaie, l’amoindrit et le gaspille, saucez-le dans votre réserve de sable. Vous n’aurez besoin d’aucun autre savon rugueux pour une foule de nettoyages. C’est à la fois un savon et une pierre ponce. Vous vous féliciterez d’être complice d’un secret bien serviable.

Mai '68

Extrait tiré de la revue Les Veillées des chaumières no. 59 publiée par les Éditions Gautier-Languereau. Article signé C de B. Paris. 23 mai 1928.

Choses utiles

Je n’ai pas besoin de vous dire, chères lectrices, combien il est économique, à tous points de vue, de faire la lessive chez soi. Or, aujourd’hui, on peut la faire d’une façon parfaite et complète, même dans une simple cuisine, et sans l’aide d’aucune femme de journée, au moyen d’une nouvelle machine à laver de linge. La Machine «Scim», dont le fonctionnement est si facile qu’un enfant à lui seul peut l’actionner. En une demi-journée, une lessive très importante est achevée, le linge étant nettoyé à fond et désinfecté, sans l’emploi de produits chimiques qui le brûlent. La Machine «Scim» convient aux ménages les plus modestes: de construction très robuste, elle est pour ainsi dire inusable, et c’est indiscutablement le plus pratique des appareils de ce genre; c’est aussi le moins cher, d’autant plus qu’une remise de 15 p. 100 est faite aux lectrices des Veillées des Chaumières. Écrivez à la Société «Scim», 85, boulevard de Levallois, à Neuilly-sur-Seine (seine), téléphone: Neuilly 9-85, en demandant la notice O. Je suis persuadée que vous voudrez faire l’acquisition de cette machine.

Laveuse/secheuse Protos Turbowascher de Siemens, 1928.