Extrait du journal intime de Etty Hillesum. Traduit de l’allemand par Philippe Noble. Publié sous le titre Une vie bouleversée – Journal 1941-1943, par les Éditions du Seuil en 1985.

Lundi 4 août 1941, à 2 heures et demie.

Il dit que l’amour de tous les hommes vaut mieux que l’amour d’un seul homme. Car l’amour d’un seul homme n’est jamais que l’amour de soi-même.

C’est un homme mûr de cinquante-cinq ans, parvenu au stade de l’amour universel après avoir, durant sa longue vie, aimé beaucoup d’individus. Je suis une petite bonne femme de vingt-sept ans et je porte en moi aussi un amour très fort de l’humanité, mais je me demande si, toute ma vie, je ne serais pas à la recherche d’un homme unique. Et je me demande s’il s’agit là d’une restriction de champ propre à la femme. Est-ce une tradition séculaire dont elle devrait s’affranchir, ou bien au contraire un élément si essentiel à la nature féminine que la femme devrait se faire violence pour donner son amour à toute l’humanité et non plus à un seul homme ? (La synthèse des deux amours n’est pas encore à ma portée). Cela explique peut-être qu’il y ait si peu de femmes importantes dans les sciences et les arts, la femme cherche toujours l’homme unique à qui elle donnera son savoir, sa chaleur, son amour, son énergie créatrice. Elle cherche l’homme, non l’humanité.

Cette question féminine n’est pas si simple. Parfois, en voyant dans la rue une jolie femme, élégante, soignée, hyper-féminine, un peu bête, je sens mon équilibre vaciller. Mon intelligence, mes luttes avec moi-même, ma souffrance m’apparaissent comme un poids oppressant, une chose laide, antiféminine, et je voudrais être belle et bête, une jolie poupée désirée par un homme. Etrange, de vouloir ainsi être désirée par un homme, comme si c’était la consécration suprême de notre condition de femmes, alors qu’il s’agit d’un besoin très primitif. L’amitié, la considération, l’amour qu’on nous porte en tant qu’êtres humains, c’est bien beau, mais tout ce que nous voulons, en fin de compte, n’est-ce pas qu’un homme nous désire en tant que femmes ? Il me semble encore trop difficile de noter tout ce que je voudrais dire sur ce sujet, d’une complexité infinie, mais essentiel – et il importe que je parvienne à m’exprimer.

Peut-être la vraie, l’authentique émancipation féminine n’a-t-elle pas encore commencé. Nous ne sommes pas tout à fait encore des êtres humains, nous sommes des femelles. Encore ligotées et entravées par des traditions séculaires. Encore à naître à l’humanité véritable ; il y a là une tâche exaltante pour la femme.

(…)

je me sens parfois comme une poubelle tant il y a de trouble, de vanité, d’inachèvement, d’insuffisance en moi ! Mais il y a aussi une authentique sincérité et une volonté passionnée, presque élémentaire, d’apporter un peu de netteté, de trouver l’harmonie entre le dehors et le dedans.

Etty Hillesum. Amsterdam, 1941

Extrait tiré du livre Votre destin est dans ce livre publié par Charles Almeras, Maison Aubanel Père. Avignon. 1954. De la collection de Thérèse.

La vie d’une femme seule est incomplète et triste, s’il n’y a pas l’amour et le don de soi.

Mais, entendons-nous, il n’y a pas que l’amour proprement dit et le don physique qui soit l’unique remède, encore qu’il soit le meilleur, sauf vocation spéciale.

La jeune fille qui n’a pas fondé un foyer pourra tout de même faire de sa vie une réussite si elle a pu se créer une situation indépendante et a su y ajouter des motifs de dévouement et de don de soi en s’occupant d’action sociale, d’une enfant adopté ou des propres membres de sa famille.

C’est la condition sine qua non, car elle a besoin d’être utile à quelqu’un et ce n’est contradictoire qu’en apparence avec le désir de sécurité.

En se donnant, sous quelque forme que ce soit, la femme a le sentiment qu’elle réalise la tendance la plus profonde de sa nature; elle est satisfaite; elle s’oublie, elle est heureuse.

Ce qu’on a appelé la “mouvance” et la faiblesse féminines prennent normalement leur sens et leur équilibre en s’appuyant sur la force et la logique masculines, mais aussi en s’appuyant et en s’exaltant pour se dévouer à plus faible.

Par ce détour elle retrouve sa confiance en elle: elle est utile à quelqu’un et sa confiance en la vie qui a désormais un sens: l’avenir n’est plus un mur sans fenêtre, voué à l’inutilité et à la stérilité.

Elle est source de vie.

Ruth Norman, artiste. 1954.

Extrait d’une lettre de Joséphine Marchand à son père Félix-Gabriel Marchand. Publié dans Lettres de femmes au XIXe siècle de Renée Blanchet & Georges Aubin

«Dimanche, il faisait un temps infernal, nous ne reçûmes pas de visites. Le soir, la température étant plus clémente, MM. Resther, Saint-Louis, W. et L. Prévost, deux neveux à M. Mercier, et M. Dandurand vinrent passer la soirée avec nous. Mme Mercier me dit que je commence à conquérir ce dernier, qui est un jeune homme très bien, mais ce serait une demi-conquête parce qu’il est engagé, et c’est une conquête que je ne veux pas faire dans tous les cas, si par impossible ce jeune Don Juan oubliait les charmes de sa fiancée pour se laisser subjuguer par mes faibles attraits.»

Josephine Marchand

«Fille de Félix-Gabriel Marchand, Joséphine Marchand naît à St-Jean en 1861. (…) Dès l’âge de 17 ans, elle écrit des contes et des nouvelles dans le Franco Canadien et plus tard, elle signe des lettres d’opinions dans le Canada Français dirigé par son frère Gabriel. Elle signe sous les pseudonymes de Josette, Josephte, Météor ou encore Marie Vieuxtemps dans divers périodiques montréalais. La jeune femme devient une des premières canadiennes françaises à faire sa marque en journalisme. Elle lance en 1893, à Montréal sa propre publication, Le Coin du feu, première revue féminine au Québec. Millitante féministe de la première heure, elle représente les canadiennes à l’exposition universelle de Paris, en 1900. Elle marie Raoul Dandurand, sénateur et diplomate. Joséphine a tenu son journal intime de 1877 à 1900. Elle meurt en 1925.»
Source: Le Canada Français

«Journaliste et conférencière, Joséphine Marchand-Dandurand (1861-1925) publiera des articles dans de nombreux périodiques et défendra, sur plusieurs tribunes, la place et les droits des femmes dans la société. Elle revendiquera un élargissement de leur rôle social et militera en faveur de l’accès des femmes à l’enseignement supérieur et aux professions libérales. En 1892, elle crée une des premières revues féminines à Montréal, Le Coin du feu (1892-1896) dans lequel elle fait connaître les actions entreprises par les féministes québécoises et canadiennes. En 1902, elle participe à la fondation du Comité des dames patronnesses de la société Saint-Jean-Baptiste, et en 1907 de la Fédération nationale Saint-Jean-Baptiste.»
Source: L’Alliance de recherche IREF/Relais-femmes sur le mouvement des femmes québécois (ARIR)